Es curioso lo pequeño que es el mundo. Parece que todo se rige por la ley de los 6 grados de Kevin Bacon y una compañera de trabajo es una gran amiga de Juarjo Guarnido. Realmente no conocía su nombre pero me estuvo contando que era un dibujante muy famoso en Francia por sus novelas gráficas. Buscando información me topé con que era el autor de Blacksad. Alguna vez la había visto por las librerías de las tiendas de comics pero no me había llamado demasiado la atención, pero tras ver unas cuantas imagenes en internet sobre su trabajo me compré el primer tomo de la serie que realiza junto con Juan Díax Canales, este como guionista.

El hilo conductor de las novelas de BlackSad es una pantera humanizada, sí, una pantera. Todos los personajes de la novela son animales antropomórficos, lo que impresiona cuando abres el tomo. Y no precisamente mala la verdad. Los dibujos de Juanjo son absolutamente geniales, no sólo en los personajes, sino en la ambientación, las localizaciones, la ropa… Se nota mucho su paso por la factoria de Disney, lo que deja una sensación de deja vú cuando ves ciertas viñetas, como si hubieras visto la expresión de un personaje en algún otro lugar. Pero la brillantez de las tintas es indiscutible en cada una de las viñetas, en las habitaciones plagadas de detalles y el uso de grandes planos y perspectivas poco usuales. Pero el trabajo de Juanjo no termina ahí y se ha atrevido a colorear las páginas el mismo con acuarela. Una auténtica delicia. Está claro tras todo esto que estamos ante un artista completo que es capaz de realizar un trabajo completo sin denotar la menor falta y dejandote impresionado con cada página que ves. Las paletas y colores utilizados son maravillosos, ese tono ocre en determinadas escenas, las brumas y colores de los recuerdos del protagonista…

Pero si hay que poner una pega al tomo es el guión. Demasiado simple. Una novela negra muy  muy reducida. Quizá 50 páginas son pocas para contar una historia compleja teniendo en cuenta el gran tamaño de las viñetas de Juanjo, pero realmente se hace escasa. Parece el primer acto de una obra mayor. Resuelta demanera tremendamente acelerada. Pero quizá sea un mal menor si se sabe valorar la maravilla artística que nos ofrece cada una de sus páginas.

Recomendable si sabes apreciar y disfrutar de una maravilla de la ilustración y te gusta la novela negra. En cualquier caso un imprescindible en cualquier estánteria que se precie de tener lo mejor de lo mejor en novela gráfica.

Esta novela gráfica realizada por Juan Díaz Canales (guión) y  Juanjo Guarnido (dibujo y color).

M es la persona más paciente del mundo. Además de sufrirme el año pasado cuando lo pasé tan mal, aguanta estoicamente mis locuras, idas y venidas y vaivenes emocionales. Desde que comencé con el dibujo y la pintura e sufrido miles de parones y bloqueos. Cada uno de ellos acompañados de una frustración que  me golpea en lo más profundo de mi corazón. No es fácil aguantar a un gruñón que se queja del sindrome de la hoja en blanco, pero ella siempre me a animado a no dejarme llevar por mi autoexigencia y verlo desde un punto de vista más enriquecedor: dibujo porque me gusta, pero no para sufrir.

No siempre el límite entre una cosa y otra están tan claros. Quien haya tratado de aprender un idioma nuevo, a pintar o realizar algo creativo se enfrenta en muchas ocasiones a la frustración que supone recorrer un camino en el aprendizaje que no siempre es satisfactorio. Queremos llegar a la meta sin pasar por los caminos de barro y las cuestas interminables. Pero hay que seguir avanzando y disfrutando del camino.

El sábado recibí un regalo precioso: El libro titulado El punto de Peter H. Reynolds. Como si estuviera escrito para mí, trata la frustración de un niño al enfrentarse a la hoja en blanco y el poder de la autoestima y superar esa barrera que nos autoimponemos y que no nos deja avanzar en las cosas que nos importan. Ahora el libro está siempre a la vista y cerca de mí. Así cuando me siento atorado no tengo más que mirar sus hojas y sentirme de nuevo como el niño que se enfada porque no sabe que pintar. Mil gracias M.

Es dificil encontrar ilustradores capaces de dotar de tanta personalidad a los personajes de sus obras. La mayor parte lo suplen con ambientación cuidada movimiento corporal y colores vivos. Sin embargo los niños que pinta Julia Icenogle tienen una expresividad y una capacidad de comunicación que la hacen única entre todos los ilustradores que conozco.

Ha publicado un libro de ilustraciones llamado Guia Field de las fobias más comunes en Estados Unidos, llena de ilustraciones tan maravillosas como las que acompañan a estas palabras y que te arrancan una sonrisa maliciosa por la belleza expresiva de los niños sufridores de fobias, llevandolas tan al extremo que resultan hilirantes. No he encontrado donde conseguirla por estas tierras. Si alguien lo encuentra, ¡por favor dinoslo!

Página de la autora

¿Podría un miserable actor sustituir al político más famoso del imperio? Lorenzo Smith sintió un hormigueo en su cuerpo cuando le propusieron el trabajo, ya que Bonforte era el político más reputado en la Galaxia. Sería un gran desafío dar vida a este personaje, por supuesto. Pero cuando estudió el papel vio muy claro que se encontraba ante una peligrosa misión de cuyo resultado dependía el destino del Sistema Solar…

La obra de Robert A. Heinlein se caracteriza por un dominio absoluto de la trama y los diálogos, que confieren gran agilidad a sus relatos esencialmente de acción y marcado realismo. Alcanzó muy pronto la celebridad en el género y se convirtió, merced a lo ingente, en calidad y cantidad de su producción, en una de las figuras norteamericanas más influyentes y controvertidas.

Las novelas que lo afianzaron como uno de los escritores más célebres, Tropas del espacio, Amos de títeres o Estrella doble, le permitieron desarrollar su carrera, consagrándose definitivamente con obras como Forastero en tierra extraña, Puerta al verano o Ciudadano de la Galaxia.

Heinlein es uno de mis escritores favoritos, de hecho mi libro preferido es suyo: Forastero en tierra extraña. Y este libro no es una excepción en cuanto a calidad. Una historia muy interesante y entretenida que se lee de un tirón y no nos deja ni respirar. Siempre nos cuenta las historias desde una óptica muy particular muy influenciada por los ideales de mediadaos del siglo XX como son la liberación de la mujer, las drogas experimentales y la sociología.

Un libro corto e intenso y tremendamente recomendable.

Contraportada de Hyperion:

En el mundo llamado Hyperion, más allá de la Red de la Hegemonía del hombre, aguarda el Alcaudón, una singular y temible criatura a la que los miembros de la Iglesia de la Expiación Final veneran como Señor del Dolor. En vísperas del Armageddon y bajo la amenaza de una guerra entre la Hegemonía, los enjambres éxter y las inteligencias artificiales del ecnoNúcleo, siete peregrinos acuden a Hyperion para recuperar un rito religioso. Todos son portadores de esperanzas imposibles y también de terribles secretos.

Contraportada de La caída de Hyperion:

La caida de Hyperion. La aventura épica de Hyperion alcanza su clímax cuando los peregrinos se reúnen ante las Tumbas del Tiempo y éstas se abren para liberar el Alcaudón. Los humanos de la Hegemonía y de los enjambres éxter, las Inteligencias Artificiales del TecnoNúcleo, los peregrinos del Alcaudón, el cíbrido que reproduce la personalidad de John Keats, se verán envueltos en la compleja trama del tiempo, del poder, la guerra, la inteligencia, la religión y el amor. Con gran maestría, Simmons logra en La caída de Hyperion una brillante conclusión al articular hábilmente todas las piezas temáticas presentadas. Evidente homenaje a John Keats, la saga de Hyperion es, a juicio de todos los críticos, uno de los títulos fundamentales de la ciencia ficción moderna.

Muy recomendables. Aunque el segundo se hace muy pesado en algunos momentos, pero merece la pena dejarse arrastrar a un universo tan bien hilado como el que nos muestra Dan Simmons.

Este verano me decidí a buscar un eReader. Me acerqué a una de las grandes cadenas donde pude ver y probar muchos de los modelos que existen actualmente en el mercado. Menos el Papyre y los lectores de Sony, el resto son como comprar un juguete. Calidades patéticas, conectores que se mueven, teclas anti-ergonómicas, mucho peso y funcionalidades absurdas con una pantalla de e-ink.

El Papyre permite un montón de formatos y permite ampliar el espacio de almacenamiento mediante tarjeta de expansión. Por contra tiene el diseño, es un auténtico ladrillo. Supongo que se les acabó el presupuesto cuando llegaron a la construcción de la pantalla y la botonera. Es funcional pero muy incomodo.

El Sony por contra restringe el tipo de ficheros que permite reproducir, pero a cambio ofrece un diseño mucho más cuidado y es más cómodo. Además los botones están colocados de manera que permite el cambio de páginas de manera muy cómoda.

Un amigo me comentó que actualmente el mejor lector era el de Amazon. Para mi sorpresa me encontré que iban a lanzar la tercera versión de este dispositivo y que además añadían ciertas mejoras. Además tenemos 2 opciones para elegir: con wifi o wifi + 3g. De esta manera puedes comprar libros desde cualquier parte que tengas cobertura de móvil. Realmente cómodo. Sólo hace falta que el catálogo de libros en castellano crezca.  La capacidad llega hasta los 4 gigas en la versión wifi, más que de sobra para un usuario normal sin el síndrome de Diógenes digital.

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Contraportada:

Recuerdos del futuro es la historia de un asombroso descubrimiento en las instalaciones del CERN en Suiza. El equipo de investigación de Lloyd Simcoe y Theo Procopides está empleando el acelerador de partículas del laboratorio para buscar el esquivo bosón de Higgs, una partícula subatómica teórica. Pero su experimento sale terriblemente mal y, durante unos instantes, la conciencia de toda la raza humana es arrojada veinte años hacia el futuro.

Mientras la humanidad debe restañar los catastróficos efectos inmediatos del experimento (miles resultan muertos o heridos cuando el cuerpo de todos los hombres y mujeres queda inconsciente en el presente), las implicaciones más serias tardan algo en aparecer. Aquellos que no recibieron visión del porvenir tratan de descubrir cómo morirán, mientras que otros buscan a sus futuros amantes. Lloyd deberá superar la culpabilidad de haber provocado accidentalmente la muerte de la hija de su prometida, mientras Theo se ve atrapado en la investigación de su propio asesinato.

A medida que las verdaderas consecuencias de lo sucedido comienzan a hacerse claras, la presión para repetir el experimento aumenta sin cesar. Todos quieren un destello del futuro, una oportunidad para saltar y ser testigo de su éxito… o para aprender a evitar sus errores.

Descubrí la existencia del libro a través de la serie FlashForward. El punto en común de ambos es el desvanecimiento de la humanidad, durante el cual tienen una visión de sus vidas 30 años en el futuro. El hilo conductor del libro son las implicaciones que tienen esas visiones sobre la gente. ¿Es el futuro un libro ya escrito o se puede cambiar?

Los protagonistas luchan por comprender lo que ha producido el fenómeno y por entender las visiones del futuro, en algunos casos perturbadoras.

Un libro muy interesante pero con un final bastante decepcionante. Aún así es muy fácil de leer y es muy entretenido.

La contraportada:

Cuando una vieja escritora acostumbrada a mentir y una joven librera empeñada en saber la verdad se encuentran, regresan los fantasmas del pasado, los secretos de una familia marcada por el exceso, las cenizas de un incendio memorable y el perfil de un ser extraño que aparece y desaparece tras las cortinas de una mansión.

Entre mentiras, recuerdos e imaginación se teje la vida de la señora Winter, una famosa novelista ya muy entrada en años que pide ayuda a Margaret, una mujer joven y amante de los libros, para contar por fin la historia de su misterioso pasado.
“Cuéntame la verdad”, pide Margaret, pero la verdad duele, y solo el día en que Vida Winter muera sabremos qué secretos encerraba El cuento número trece, una historia que nadie se había atrevido a escribir.
Después de cinco años de intenso trabajo, Diane Setterfield ha logrado el aplauso de los lectores y el respeto de los críticos con una primera novela que pronto se convertirá en un clásico.

Lo reconozco, soy una rata de biblioteca. Después de dos o tres años sin ver a V y P en Murcia, al entrar en su casa lo primero en lo que me he fijado ha sido en una librería nueva abarrotada de libros. Me puede la tentación de recorrer con la mirada los títulos y hojear los que me llaman la atención.

Como estoy un poco atascado con La caída de Hyperion, decidí echar una mirada a la biblioteca a ver que me podia leer en la playa. Este libro me atrajo mucho por los personajes principales: una librera escondida en un rincón de la tienda de su padre devorando libros y una autora famosa cuya vida privada y personal es un auténtico misterio.

El libro comienza introduciéndonos en la vida de la protagonista, Margaret, una lectora obsesiva que recibe una misteriosa carta de una de las grandes escritoras de la literatura contemporánea para proponerle que sea su biografa. El inicio del libro es apasionante, y más para mí, que he pasado media vida metido en bibliotecas públicas leyendo todo tipo de libros. Nos cuenta como funciona la librería de su padre, como hace sus negocios y la tranquila vida del que vive entre historias y libros polvorientos. Poco a poco nos introduce en el núcleo de la historia.  Y ahí es donde la novela comienza a flojear. Se transforma en una tragicomedia venida a menos que no termina de enganchar. Como una telenovela con grandes amores y terribles muertes. Todo unido de manera muy pobre.

En una pena porque la novela comienza muy interesante pero no termina de despegar. Con un final muy cogido por los pelos y que te deja un regusto agridulce.

Te gustará:

• Las 150 primeras páginas si eres un amante de los libros.
• Si te gustan los culebrones.
• Si te gustan los giros inesperados pero absurdos.
• Si te gustó el Codigo da Vinci.
• Para pasar el rato sin pretensiones ni nada mejor que leer.

No te gustará:

• A partir de la página 150 si quieres una buena novela.
• Si quieres consistencia en la historia.
• Si no te gustan los finales masticaditos.
• Si no te gustan los best-sellers del Eroski

Portada del libro

Contraportada:

Mark Oliver Everett, el llamado Kurt Vonnegut del rock independiente, líder y cerebro de la banda Eels, es hijo del físico cuántico Hugh Everett, que inventó la teoría de los mundos paralelos y en ellos se perdió cuando E, como también se conoce al autor de este libro, tenía 19 años. Con el cadáver del padre iba a empezar un ciclo de desgracias que culmina en una rara y preciosa autobiografía musical, porque la desgracia siempre dio mejores historias y sobre todo si son de Everett, que se ha puesto a escribir y componer en lugar de, por ejemplo, lanzarse al precipicio. Un libro tan raro como ese apartado «dysfunctional-americana o down lo-fi» que, según alguna enciclopedia y como se explica en el prólogo de este libro, empieza y termina con eso que la cambiante formación de The Eels ha hecho a lo largo de tantos y tan importantes discos. Y precioso, porque es verdad y conmueve incluso al despistado que no sepa quién es este hombre. Y otro tanto hará por la infortunada que no haya escuchado jamás un disco de la banda pero que, felizmente, aún está a tiempo.

Abrir este libro ha sido algo parecido a lo que le ocurre a Sebastian en La Historia Interminable, simplemente desapareces de la habitación y caes en el cuerpo del Sr E. Lo mejor de todo es que no te lo esperas. Al menos yo no. Es un buen músico pero, ¿por qué va a escribir un buen libro? Pues en este caso hay que quitarse el sombrero e inclinar la cabeza ante uno de los libros más interesantes que han caído en mis manos últimamente. El Sr E nos cuenta un poco su vida, de donde viene y a donde va, pero de una manera tan interesante que es casi imposible encontrar el marca páginas para dejar el libro. Lejos de caer en la auto complacencia o convertirse en un producto endogámico para los seguidores de su música es una hoja de ruta de una vida complicada. Porque hay que reconocer que no lo ha tenido pero nada fácil. Como todos. Pero una vez que cierras el libro queda una sonrisa en la cara y dejas el libro sabiendo que lo vas a releer dentro de un tiempo. Cuando se te olvide que la vida es complicada hasta más no poder, pero joder si vamos a dejar que eso nos impida luchar un poco y sonreír.

Por cierto, la edición de Blackie Books es preciosa. El libro la merece. Es como volver a tener un libro valioso en las manos.

Soy un devorador de libros desde hace años. Pero no desde luego gracias a la industria editorial. Todos los que nos apartamos un poco de los productos mainstream sufrimos del racionamiento y los altos precios. No hace falta leer literatura excesivamente rara, sino simplemente salirte de los libros que inundan las estanterías de los grandes centros comerciales.

Por ejemplo en el terreno de los libros de ciencia ficción los libros llegan con cuenta gotas desde hace más de una década. Además la mayor parte de lo que llega a las estanterías es material bastante viejo reeditado. Vamos, que se tira sobre seguro. Supongo que los clientes potenciales ya no somos tan numerosos y no compensa traducir y publicar títulos nuevos. Pero el problema es que tampoco se reedita muchísimo de lo ya publicado y la única manera de acceder a esas obras es mediante el mercado carísimo de segunda mano o las redes p2p. Y aunque no soy muy amigo de utilizar estas últimas para acceder a libros es la única manera que me ha quedado en los últimos años. Y es que han pululado grandes grupos de lectores muy interesados en acceder a literatura y se ha topado con la imposibilidad de encontrar cientos de libros.

Dentro de estos grupos, la gente a contribuido de manera altruista a digitalizar libros descatalogados desde hace años para ponerlos a disposición de todos. Creo que el autor tiene derecho a ser recompensado por las regalías asociadas a sus obras pero, ¿cómo puedes pagar por un libro cuando hace más de 15 años que no se edita en tu país y los derechos los tiene una editorial sin usarlos?

No está muy claro que el tema de los ebooks despegue a corto plazo en España, pero aunque nunca sustituirán a los de papel es una importante alternativa para la reedición de estas obras. Además el tamaño de las casas parece que mengua tanto como crecen los precios. Realmente no tiene sentido seguir almacenando ediciones de tapa blanda de cientos de libros para ser leídos un par de veces a lo sumo.

¿Y a qué viene todo esto? Pues a que aunque llevo ya algún tiempo siguiendo la evolución del tema de los ebooks no me había planteado su compra, hasta ahora. Después de mucho consultar páginas sobre las distintas alternativas y modelos existentes me he acercado a un par de grandes superficies para verlos y tocarlos. El resultado ha sido descorazonador. La mayor parte parecen construidos con plastico tan malo como el peor de los juguetes de un bazar chino. Los botones ofrecen mucha resistencia y no se ha prestado ninguna atención a la ergonomía. Malos conectores y un acabado de una simple maqueta.

Las alternativas se han reducido a tres dispositivos: Papyre 6.1, Sony PRS y Kindle. Las ventajas de los dos primeros son la compatibilidad con montones de formatos y posibilidades de expansión mediante tarjeta de memoria. Pero el primero es tan bonito como el guardabarros de un trailer y poco ergonómico. El Kindle tiene el problema de aceptar muchos menos formatos y no disponer de posibilidad de expansión pero después de indagar por la red he encontrado el software libre Calibre, que transforma cualquier formato entre ellos y me permitiria trabajar con el Kindle sin problemas. Además el nuevo modelo que sale a finales de mes tiene ya 8 gigas de memoria, más que de sobra para almacenar una biblioteca universitaria y los acabados son exquisitos. A todo hay que sumarle que cuesta la mitad de muchos de los modelos que se ven por las tiendas.

¿Alguna sugerencia sobre que eReader comprar?